电加热器是一种国际流行的电加热设备。用于对流动的液态、气态介质的升温、保温、加热。当加热介质在压力作用下通过电加热器加热腔,采用流体热力学原理均匀地带走电热元件工作中所产生的巨大热量,使被加热介质温度达到用户工艺要求。
电加热是将电能转换为热能的过程。自从发现电源通过导线可以发生热效应之后,世界上就许多发明家从事于各种电热电器的研究与制造。电热的发展及普及应用也与其它行业一样,遵循着这样一个规律:从先进的国家逐步推广到世界各国;从城市逐步发展到农村;由集体使用发展到家庭、再到个人;产品由低档发展到高档。
二十年代以后,在新的应用发展方面没有上一时期多,但是在这阶段内所有各种电热电器都曾重新设订而不断改良,成为电热电器历史上的提高阶段。在家用电热电器方面,各种器具都设计得更为美观、耐用和坚固,而且大部分都有自动温度和时间控制,所以运用不得法、温度不合和发生灾害的可能性都可免除。象电灶,烤包器、烙饼器等都有自动控制。同时制造用料也加以改良,如采用质量良好的A级镍铬丝,用氧化镁或氧化锆作绝缘体等。在工业方面,也和家用加热器具一样,使用了自动控制装置及改用良好的材料,如熔腊锅、熔铅炉、各种大型烘炉、热处理炉等都得到普遍的提高和应用。到四十年代以后,由于美国科学技术进步、电费便宜、收入相对较高等原因,促成电热电器进入普及阶段。1940年电慰斗在美国家庭普及率就已很高。
解放前我国由于受到帝国主义侵略和反动派的统治,电热电器工业一直处于非常落后的状态。解放后才得到不断发展,特别是近年来我国改革开放的政策,在产品品种、数量和应用普及率上进入了一个突飞猛进的阶段。各行各业都得到了广泛应用,促进了国民经济的发展。